Page 110 - index

Perkembangan Masyarakat Informasi & Teori Sosial Kontemporer

Donath dalam artikelnya memperlihatkan sejumlah contoh dan
hal-hal yang bisa dijadikan acuan untuk melacak identitas seseorang di
jejaring komputer, yaitu dari alamat halaman web penulis, dan sejarah
posting penulis sebelumnya di internet. Interaksi di net meninggalkan
banyak jejak. Posting di kelompok diskusi Usenet biasanya dapat diak-
ses selama beberapa minggu dan sebagian kelompok mempertahankan
arsip diskusi sebelumnya. Pencarian untuk menelusuri interaksi masa
Prenada Media Group
lalu seseorang telah berubah secara radikal dalam tahun-tahun terakhir
dengan berkembangnya mesin pencari yang sangat bagus serta database
yang luas dan tahan lama.
Berbeda dengan Donath yang lebih fokus membahas persoalan
kemungkinan pemalsuan identitas dalam jejaring komputer, dan bagai-
mana cara melacaknya, artikel yang ditulis Byron Burkhalter berjudul
“Reading Race Online: Discovering Racial Identity in Usenet Discussion”
lebih fokus membahas persoalan identitas rasial I komunitas cyberspace
(lihat Smith & Kolock, 2005). Menurut Burkhalter, dalam dunia maya
yang namanya identitas ras sesungguhnya tetap tidak bisa dihilangkan—
meski tidak dalam arti isik. Di dalam interaksi online identitas rasial
bisa diidentiikasi dari perspektif peserta tentang isu-isu rasial—bukan
dari petunjuk isik. Dengan menggunakan kelompok diskusi soc.culture.
african.american sebagai studi kasusnya, Burkhalter meneliti bagaimana
dalam diskusi Usenet setiap topik dapat berpotensi terkait dengan per-
soalan rasial, dan bagaimana hal ini bertaut dengan identitas rasial yang
muncul selama rangkaian diskusi.
Menurut Burkhalter, selain identitas rasial, struktur Usenet dalam
beberapa hal juga bisa diperlakukan sebagai situs riset yang bermanfaat
untuk mempelajari dinamika batasan kelompok. Oleh karena pesan da-
pat dengan mudah di-posting silang ke kelompok lain, maka audiensi
untuk suatu diskusi dapat dengan cepat meluas, dengan membawa ke-
lompok lain ke identitas berbeda. Burkhalter menunjukkan bahwa sua tu
diskusi yang ada dalam soc.culture.african.american dapat memanfaat-
kan perbedaan rasial yang merupakan kerangka kerja berguna bagi pa-
ra anggota dalam kelompok. Namun demikian, sekali news group lain
terlibat di dalam diskusi, perbedaan itu cenderung runtuh karena ma-
sing-masing kelompok akan berorientasi diri ke sikap monolitik terha-

98